Découvrir les traditions tchèques de Noël, ça vous dit ? Pour plonger dans l’atmosphère féerique d’un mois de décembre froid et scintillant, je vous propose une série d’articles pour connaître ces coutumes ancestrales et vous faire vivre la vraie fête de Noël à la tchèque, et aujourd’hui, on parle du repas tchèque de Noël !
Quand on parle de Noël en République tchèque, il y a bien sûr des sapins, des cadeaux, et… des carpes vivantes dans la baignoire. Oui, oui, vous avez bien lu. Si vous vous demandez pourquoi les Tchèques hébergent des poissons dans leur salle de bain avant Noël, vous êtes au bon endroit. Accrochez-vous, voici tout ce que vous devez savoir sur le dîner de Noël tchèque et ses traditions délicieusement insolites.
Un Noël sans dinde
Alors que beaucoup d’entre nous associent Noël à une dinde aux marrons, les Tchèques ont un autre plan culinaire pour leur réveillon du 24 décembre : la carpe. Et pas n’importe quelle carpe ! On parle d’une carpe frite, croustillante à souhait, accompagnée de l’incontournable salade de pommes de terre.
source image : gourmetpedia
Pourquoi la carpe ? La tradition remonte à des siècles, quand le poisson était considéré comme un aliment « maigre », idéal pour le jeûne de Noël. Aujourd’hui, c’est surtout un symbole de prospérité. Et oui, manger du poisson à Noël est censé vous porter chance pour toute l’année à venir !
Baignoire ou aquarium ?
Alors, pourquoi trouve-t-on des carpes dans les baignoires des familles tchèques avant Noël ? C’est simple (ou presque). À l’approche des fêtes, des marchés aux carpes surgissent un peu partout en ville, notamment à Prague. Les carpes vivantes sont vendues dans des bassins d’eau et ramenées à la maison… souvent encore bien vivantes.
Certaines familles aiment les garder quelques jours dans la baignoire avant de les préparer pour le grand repas de Noël tchèque, un peu comme un invité spécial. Pour les enfants, c’est parfois l’occasion de nommer la carpe, de la nourrir et même de la supplier pour qu’elle échappe à son destin fatal. Certaines âmes sensibles finissent même par libérer leur carpe dans la rivière la plus proche (attention, cela n’est pas toujours recommandé pour l’écosystème local !).
Toutefois, cette tradition est de plus en plus décriée par les défenseurs des droits des animaux, et petit à petit, les grandes enseignes de magasin renoncent à vendre les carpes vivantes pour le repas de Noël, pour leur assurer une mort « dans les règles », par la main d’un professionnel.
La salade de pommes de terre
Si la carpe est la vedette du réveillon, elle ne serait rien sans sa fidèle acolyte : la salade de pommes de terre. Pas une simple salade, non. Ici, c’est un mélange magique de pommes de terre, de carottes, de cornichons, de petits pois et de mayonnaise, le tout bien mélangé pour créer un accompagnement aussi riche que crémeux. Chaque famille a sa propre recette secrète, transmise de génération en génération.
Et attention, cette salade n’est pas à prendre à la légère. En Tchéquie, elle est tellement importante qu’on en discute des semaines avant Noël. Qui fait la meilleure ? Quelles variations ? Faut-il des œufs durs dedans ou pas ? Un débat qui pourrait presque provoquer des guerres familiales !
Les pâtisseries de Noël : les cukroví
Une fois la carpe et la salade de pommes de terre englouties, vient le moment sucré tant attendu : les cukroví, ou pâtisseries de Noël. Ces petits biscuits, souvent faits maison, sont préparés des jours (voire des semaines) à l’avance. Ils viennent en toutes formes et saveurs : de délicieux croissants à la vanille, des sablés en forme de cœur, des gâteaux fourrés à la confiture… Une véritable tuerie pour les becs sucrés !
Chaque famille possède là aussi ses recettes et sa propre boîte de pâtisseries à partager. Vous en trouverez aussi dans les boulangeries de Prague, mais rien ne vaut les versions faites par une grand-mère tchèque experte.
Photo : biscuits et photo par Katka Neveu, merci Katka !
Les superstitions du repas tchèque de Noël
Les Tchèques adorent les superstitions, surtout à Noël. En plus du cochon d’or, voici quelques croyances amusantes autour du dîner de la veille de Noël :
- Les Écailles de Carpe : Gardez une écaille de carpe dans votre portefeuille pour attirer l’argent durant l’année. C’est étrange, certes, mais selon la tradition, une écaille porte-bonheur, c’est tout ce dont vous avez besoin pour remplir votre compte en banque ! (Si ça marche pour vous, dites-moi, surtout !)
- Le Premier Visiteur : La première personne à entrer dans la maison après le dîner doit être un homme, car cela portera chance pour l’année à venir. Je ne sais pas trop d’où sort cette tradition, mais je ne suis pas sûre de la valider héhé !
Bref, le repas de Noël en Tchéquie, c’est bien plus qu’une succession de traditions culinaires ! C’est aussi et surtout un festival de superstitions et de rituels familiaux. Alors, si vous avez l’occasion de célébrer un réveillon de Noël en Tchéquie, ne manquez pas cette expérience hors du commun. Et n’oubliez pas de garder une écaille de carpe pour votre porte-monnaie…
Vous souhaitez découvrir Prague dans son manteau de fête ? Je vous propose une visite de la ville à travers ses marchés de Noël, sous le prisme des traditions tchèques de Noël. Rendez-vous sur cette page pour en savoir plus !
